前回の記事では、夏の畑で育つ野菜の様子をご紹介しました。
カボチャや夏野菜が育っていく一方で、毎日のように欠かせないのが水やりです。夏の畑では、水の管理がとても大切になります。
水が少なすぎると、作物はしおれてしまいます。一方で、水が多すぎても、根がうまく呼吸できず、育ちにくくなることがあります。
つまり、畑では「水があればあるほど良い」というわけではありません。作物にとって使いやすい水分の範囲があり、その範囲を外れると、生育に影響が出てきます。
今回は、この畑の水管理から少し視点を広げて、人の体の水分不足や、夏場に注意したい熱中症対策について考えてみます。
土には、水分の目安があります
農業では、土の中の水分状態を見る考え方として「水分恒数」というものがあります。
専門的な内容ではありますが、考え方としては、土の中の水分をいくつかの段階に分けて見るものです。
たとえば、次のような段階があります。
- 最大容水量
- 圃場容水量
- 生長阻害水分点
- 初期しおれ点
- 永久しおれ点
最大容水量は、土のすき間が水でいっぱいになっているような状態です。水は多いのですが、作物にとっては必ずしも良い状態とは限りません。
圃場容水量は、余分な水が抜けたあと、土が水を保っている状態です。作物が水を利用しやすい状態として考えられます。
そこからさらに水分が少なくなっていくと、生育に影響が出始めます。これが、生長阻害水分点です。
さらに水分が不足すると、作物はしおれ始めます。最初は水を与えることで回復する場合もありますが、限界を超えると、回復が難しくなります。
この回復が難しくなる水分状態が、永久しおれ点です。
しおれてからでは遅いことがあります
畑を見ていると、作物がしおれてから水をやればよいように思えることがあります。
しかし、実際には、目に見えてしおれる前から、水分不足は始まっている場合があります。
葉が少し元気をなくす。成長が止まる。実が太りにくくなる。
そうした変化は、見た目には大きな異常に見えなくても、土の中では水分が足りなくなっているサインかもしれません。
畑の水管理では、「完全にしおれてから対応する」のではなく、「しおれる前に気づく」ことが大切です。
そのためには、しおれているかどうかだけを見るのではなく、定期的に水をやる、土の乾き具合を見る、葉の様子を確認するなど、継続的に関わることも一つの手段になります。
毎回大きな変化が見えるわけではありませんが、少しずつ様子を見ることで、水が足りなくなる前に対応しやすくなります。
人の体も、のどが渇いてからでは遅いことがあります
これは、人の水分補給にも通じるところがあります。
人の体も、水分が不足すると、体温調節が難しくなったり、体調を崩しやすくなったりします。
特に夏場は、汗によって体の水分や塩分が失われやすくなります。
のどが渇いたと感じたときには、すでに水分が不足し始めていることがあります。そのため、暑い時期には、のどが渇く前に、こまめに水分をとることが大切です。
畑で、しおれてからではなく定期的に水やりをするように、人の体も、のどが渇いたかどうかだけで判断しないことが大切です。
たとえば、起床後、食事のとき、入浴の前後、外出や作業の前後など、生活の中で水分をとるタイミングを決めておくと、水分不足に気づく前に補いやすくなります。
一度にたくさん飲むよりも、少しずつ、回数を分けてとる方が続けやすい場合もあります。
厚生労働省や環境省でも、熱中症予防として、水分補給と暑さを避けることの大切さが示されています。
高齢の方では、暑さやのどの渇きを感じにくくなる場合があります。そのため、自分では大丈夫と思っていても、体の中では水分が不足していることがあります。
高齢の方への水分補給は、声かけと環境づくりが大切です
高齢の方は、若い世代に比べて、のどの渇きや暑さに気づきにくくなる場合があります。
また、夜間のトイレを気にして水分を控えたり、暑さをあまり感じないまま過ごしたりすることもあります。
そのため、本人が「大丈夫」と感じていても、実際には水分が不足していることがあります。
ここで大切なのは、本人の感覚だけに任せきりにせず、水分をとりやすい環境を整えることです。
ご家族や周囲の方が、自然な形で声をかけたり、飲み物を手に取りやすい場所に置いたりするだけでも、水分補給のきっかけになります。
このとき、「水分をとってください」と声をかけるだけでは、受け入れにくい場合もあります。
お茶の時間やおやつの時間として誘う。会話をしながら一緒に飲む。好きな飲み物や、飲みやすい温度のものを用意する。
そうした日常の流れの中に水分補給を組み込むことで、無理に飲ませるのではなく、自然に水分をとる行動につなげやすくなります。
たとえば、
- 時間を決めて声をかける
- 手の届くところに飲み物を置く
- 一度に多く飲むのではなく、少しずつ飲めるようにする
- 起床後、食事、入浴前後など、生活の流れに水分補給を組み込む
- お茶の時間やおやつの時間に合わせて飲み物を出す
- 会話をしながら、一緒に水分をとる
- 室温や暑さ指数を確認する
- いつもと様子が違うときは早めに相談する
といった工夫があります。
水分は、多すぎても少なすぎても注意が必要です
水分補給は大切ですが、誰にでも同じ量が合うわけではありません。
心臓や腎臓の病気などで、水分や塩分の制限を受けている方もいます。その場合は、一般的な目安ではなく、主治医の指示を優先する必要があります。
また、汗を多くかいたときには、水分だけでなく塩分も失われます。
暑い時期の水分補給では、水分と塩分の両方を意識することも大切です。ただし、持病がある方や治療中の方は、自己判断で大きく変えず、医師や専門職に確認しましょう。
畑も人も、早めに見ることが大切です
畑では、作物が完全にしおれてからでは、回復が難しいことがあります。
人の体も、強いのどの渇きや体調不良が出てからでは、すでに水分不足が進んでいる場合があります。
だからこそ、夏場は「まだ大丈夫」と思っている段階で、少し早めに水分をとることが大切です。
畑の水管理を見ていると、水は多すぎても少なすぎても難しいものだと感じます。
人の体も同じように、毎日の中で少しずつ整えていくことが大切です。
暑い時期は、無理をせず、こまめな水分補給と休憩を意識しながら過ごしていきましょう。
参考情報
- 厚生労働省：熱中症の予防には、水分補給と暑さを避けることが大切です
- 環境省：熱中症予防情報サイト
- 農研機構：農耕地土壌の保水性や透水性に関する情報
